バンコクの新たな鉄道拠点として2021年に開業したクルンテープ・アピワット中央駅（Krung Thep Aphiwat Central Terminal）。旧称バンスー中央駅としても知られ、現在はフアランポーン駅に代わって長距離列車の主要ターミナルとなっている。
巨大な駅舎は都心から離れた場所にあり、その規模に反して構内は閑散としている。なぜこの場所に新しい中央駅が建設されたのか。
駅の建設背景やフアランポーン駅との違いを整理し、構内の飲食店・待合設備、長距離列車の乗車ゲートや改札手順を紹介する。
なぜ新しい中央駅が必要だったのか
1916年に開業したフアランポーン駅は円形ドームを持つ駅舎が街の象徴として親しまれ、タイ各地へ向かう長距離列車の発着拠点となってきた。
しかし、バンコクの都市化と鉄道網の拡張が進むなか、市街地に囲まれたフアランポーン駅では新たな線路や設備を増設する余地が限られていた。長距離列車が都心部まで乗り入れる構造は踏切による道路交通への影響や列車運行の効率という面でも課題を抱えていた。
こうした問題を解消するため、バンコク北部のバンスー地区に建設されたのがクルンテープ・アピワット中央駅である。
新駅では長距離列車の発着機能を集約するとともに、都市近郊鉄道のレッドラインや将来の高速鉄道との接続も想定している。フアランポーン駅の老朽化に伴う建て替えではなく、バンコク全体の鉄道網を再編するための計画であった。
なぜ新中央駅は都心から離れているのか
駅が位置するバンスー地区はサイアムやスクンビットといったバンコクの主要商業エリアから離れている。MRTブルーラインでアクセスできるものの、市内中心部からは乗り換えが必要になる場合がある。
この場所が選ばれた理由の一つは広大な鉄道用地を活用できることにある。長距離列車や都市近郊鉄道に加え、将来の高速鉄道の乗り入れも見据えた駅を整備するには従来のフアランポーン駅では用地が不足していた。
従来のフアランポーン駅が都市の発展とともに中心的な役割を担ってきたのに対し、新駅は既存の鉄道用地を活用して大規模な交通拠点を整備するという発想で生まれた。駅周辺は商業エリアとして発展したサイアムやスクンビットとは性格が異なり旅行者が宿泊先として選ぶ場所とも言い難い。
バンコク市内の駅と周辺エリアについてはバンコク主要駅ガイドで紹介している。
フアランポーン駅から何が変わったのか
2023年1月、北部・東北部・南部方面の長距離列車の多くがクルンテープ・アピワット中央駅へ移転した。フアランポーン駅には一部の普通列車などが残され、バンコクの長距離鉄道の中心は新駅へ移った。
2024年にはラオスの首都ビエンチャンへの国際旅客列車も運行を開始した。
フアランポーン駅は現在も使用されておりドンムアン空港方面への普通列車などが発着している。バンコクから鉄道で移動する際は列車の発着駅を間違えないように。
日本の駅にたとえるなら新大阪駅に近い。大阪の繁華街である梅田から少し離れた場所に位置し、長距離列車の発着拠点となっている点で共通している。
新大阪駅は大阪駅とは別に設けられた新幹線の拠点だが、クルンテープ・アピワット中央駅はフアランポーン駅から長距離列車の主要ターミナル機能を引き継いでいる。新旧の駅が担う役割の変化はバンコクの方が大きい。
長距離列車の移転後も営業を続けるフアランポーン駅の現在の様子はこちらで紹介している。
駅構内の様子と設備
駅へのアクセスと広大な構内
鉄道でのアクセスはMRTブルーラインのバンスー駅、またはSRTレッドラインのクルンテープ・アピワット駅を利用する。ドンムアン空港方面からはレッドラインが直結している。タクシーの場合は駅の入口が複数ある。長距離列車の利用であることを運転手に伝えておきたい。
駅舎に入ると広大なコンコースが続く。特にMRTバンスー駅から長距離列車の乗車ゲートまでは距離があり、構内をかなり奥まで歩くことになる。
駅全体の規模に対し、長距離列車の利用者は一部のエリアに集中している。全体的に人通りの少ない場所がほとんどで、巨大な駅舎の広さが際立つ。
夜行寝台列車の出発が重なる20時以降は様子が変わる。乗車ゲート周辺に乗客が集まり、待合席は混み合う。
待合スペース・飲食店・充電設備
乗車ゲート周辺には待合席が並び、改札開始まで多くの乗客がここで待機する。
構内には飲食店や売店が営業している。長距離列車では車内販売が回ってくるものの、選べる品は限られている。特に夜行列車では必要な軽食や飲み物を駅でそろえておきたい。
スマートフォンの充電スペースもある。夜行列車の出発が集中する時間帯はゲート周辺の充電設備が奪い合いになるほど混雑する。充電を当てにせずモバイルバッテリーを持参するように。
長距離列車の乗り場と乗車方法
長距離列車の乗車ゲートはBとEの2か所。北部・東北部方面はゲートB、南部方面はゲートEから乗車する。
乗車券に記載された列車番号を発車案内モニターと照合し、指定されたゲートへ向かう。
乗車開始は発車時刻の20分前、改札の締め切りは3分前。駅構内には日本語を含む複数言語で乗車手順が案内されている。欧米系をメインとした外国人の旅客が多い。
改札が開くと乗客は自動改札機に乗車券のQRコードを読み取らせてホームへ進む。紙の乗車券に加え、スマートフォンに表示した電子乗車券も利用可能だ。
長距離列車の主な行き先
北部のチェンマイ、東北部のノンカイやウボンラチャタニー、南部のスラタニやハジャイなどが主な行き先となる。各方面に夜行寝台列車も運行されている。
サムイ島へ向かうならスラタニ駅まで夜行列車を利用するルートがある。バンコクからスラタニへの夜行寝台列車では2等寝台に乗車し、翌朝スラタニ駅に到着するまでを記録した。
ラオスの首都ビエンチャンへ向かう国際夜行列車もこの駅から出発する。国境での出入国審査や車内設備についてはバンコクからビエンチャンへの国際夜行列車の乗車記録で紹介している。
巨大ターミナルの現在地
クルンテープ・アピワット中央駅はフアランポーン駅に代わってバンコクの長距離鉄道の中心を担う巨大ターミナルである。
静かなコンコースと、夜行列車の出発前に人が集まる乗車ゲート。現在のクルンテープ・アピワット中央駅には巨大な駅舎の一部だけが活用されているような印象が残る。将来の高速鉄道まで見据えたこの駅はまだ整備計画の途中にある。
