フアランポーン駅（Hua Lamphong Station）はかつてバンコクの玄関口だった。
長距離鉄道の中心として、都市と地方を結ぶ役割を担い、国家インフラの象徴でもあった。日本人にとっては、北海道を走っていた日本の特急車両がタイで運行されていた駅として記憶している人もいるかもしれない。
現在、その中心的な機能は別の拠点へ移っている。本記事ではバンコクの鉄道網の変化をたどりながら、フアランポーン駅が現在どのような役割を担っているのかを見ていく。フアランポーン駅はもう使われていない、と思われがちだが、実際には役割を変えながら現在も使われ続けている。
フアランポーン駅の歴史と役割の変化
フアランポーン駅は長い間バンコクにおける長距離鉄道の起点だった。
北部・東北部・南部へ向かう列車がここを発着し、都市と地方を結ぶ主要な玄関口として機能してきた。
駅は単なる交通施設ではなかった。当時、列車で首都バンコクに到着するという体験は、そのままフアランポーン駅に降り立つことを意味していた。大きなドーム状のコンコース、広い待合空間、正面に構えた駅舎は、国家インフラの象徴としての役割も担っていた。実際、王室行事や国家的なイベントと関連する場面で使われることもあり、交通量とは別の文脈で格を持つ駅でもあった。
この時代のフアランポーンは都市内部の移動を支える駅であり、バンコクという都市への入口としても位置づけられていたと言える。
筆者が初めてタイを訪れたのは約20年前のことだ。
当時はドンムアン空港から鉄道で市内へ向かい、終点として辿り着いたのがフアランポーン駅だった。構内に足を踏み入れると想像以上に広い空間が広がり、ちょうど兵隊による式典のようなパフォーマンスが行われていた。詳細な背景は分からなかったが、駅というより国家的な施設に入ったような空気を感じたのを覚えている。
なぜフアランポーン駅は中心でなくなったのか
フアランポーン駅が長距離鉄道の中心でなくなった理由は駅そのものの問題ではない。バンコクという都市の構造が変わったことが大きい。
バンコクは長い時間をかけて外側へ拡張してきた。都市機能は中心部から放射状に広がり、交通の重心も次第に北側へ移動した。かつて入口として最適だったフアランポーンは、都市が広がるにつれて内側に取り込まれる位置になっていった。
加えて、長距離鉄道に求められる役割も変化した。大量輸送、乗り換え効率、車両基地との近接といった条件を満たすには市中心部に近いフアランポーンより、より広い用地を確保できる新拠点の方が合理的だった。
その結果、長距離列車は段階的にバンスー駅へ移り、フアランポーン駅の役割も変わった。似た例は東京にもある。かつて東北方面への玄関口だった上野駅も、新幹線の東京駅乗り入れなどによって役割が変化した。都市の発展や鉄道網の整備に伴い、主要駅の役割も変わっていく。
フアランポーン駅の中心機能はどこへ移ったのか
長距離鉄道の中心は現在、クルンテープ・アピワット中央駅（バンスー駅）に移っている。
広い用地を前提に設計されたこの駅は、編成の長い列車や複数列車の同時発着に対応でき、運行管理の効率も高い。
市中心部からはやや離れるが、車両基地や関連施設を配置するための土地を確保できる。長距離鉄道の運行に必要な設備や、将来の拡張を考慮した移転だった。
フアランポーン駅が不要になったわけではない。長距離列車はバンスー駅、普通列車や観光列車はフアランポーン駅と、両駅で役割を分担する形になっている。
フアランポーン駅は完全移転されたのか
長距離列車の中心はバンスー駅へ移ったが、フアランポーン駅の発着がすべて廃止されたわけではない。当初は列車の発着を全面的に新拠点へ集約する構想もあった。しかし実際には普通列車や近郊列車、観光列車などの一部は現在もフアランポーン駅発着として運行が続けられている。
具体的な例として、日本人にも馴染みのあるパタヤ方面がある。毎日運行する普通列車に加え、土日には2等エアコン指定席の快速列車も走っている。バンコクからパタヤへの週末快速列車は、フアランポーン駅を朝6時45分に出発する。
また、バンコク近郊の世界遺産アユタヤへ向かう普通列車も、現在もフアランポーン駅から利用できる。→ バンコクからアユタヤへ鉄道で行く方法
フアランポーンを完全に廃止しなかったのは感情的な保存ではなく、運用上の理由によるものだ。
都市中心部へのアクセスや既存利用者の動線、他交通機関との接続を考えるとこの駅を完全に切り離すことは現実的ではなかった。
長距離鉄道の主要機能はバンスー駅に集約され、フアランポーンは近距離移動を担い続ける、という形に落ち着いている。
MRT直結が示すフアランポーン駅の現在の位置づけ
フアランポーン駅はMRTフアランポーン駅と直結している。
これは長距離鉄道の中心から退いた後も、この場所が都市交通のネットワークから切り離されていないことを示している。
これは1996年、王室立会いのもと行われたMRT建設起工式を記念したもの。地下鉄が国家事業として始まったことを示す記録でもある。国鉄の象徴だったフアランポーンと、新しい都市交通であるMRT。
その両者をつなぐ位置にこの礎石が置かれていること自体がフアランポーンの役割が終わったのではなく、次の交通体系へ引き継がれたことを物語っている。
正直に言えば、現在のMRTフアランポーン駅は積極的に使う駅ではない。ヤワラート方面であれば隣のワット・マンコン駅の方が便利。観光や日常の移動においてこの駅で下車する必然性は高くない。国鉄フアランポーン駅は一部列車の発着や都市との接点としての役割を今も維持している。
フアランポーン駅は今どうなっているのか
フアランポーン駅は長年、バンコクの鉄道の玄関口として都市と地方を結んできた。
現在は長距離列車の中心がバンスー駅へ移ったものの、普通列車や観光列車の発着は続いている。MRTとも直結しており、以前とは役割を変えながら現在も利用されている。
▶︎ 現在の主要駅の役割を見る → バンコク主要駅ガイド
ドンムアン空港へは普通列車を使いわずか5バーツで移動できるローカルルートも存在する。実際の乗車方法や注意点：
→ フアランポーン駅からドンムアン空港へ国鉄で移動 5バーツで行けるローカル列車ルート
